Til minne om Turid Birkeland

Turid er på dette tidspunktet 23 år og er leder i AUF i Oslo. Hun holder et energisk og svært overbevisende foredrag om skyggesidene ved karakterer i grunnskolen. Hun argumenterer også for at med AUFs politikk vil karakterer bli overflødige. «Vi vil jo at alle skal få gå på videregående skole,» sier hun. Noe som slett ikke er tilfellet på denne tiden. I alle fylkene var det hvert år fra 2-3 til 8-9 prosent av avgangselevene fra grunnskolen, som ikke kom inn på videregående skole. Det var ikke nok plasser og karakterene silte noen ut. 

Dette var før Turid Birkeland ble leder i AUF og det var noen få år før reform -94, som sikret all norsk ungdom rett til treårig videregående utdanning. Hvis du tenker at Turid og AUF hadde en finger med i spillet, så har du selvfølgelig helt rett.

Vi er nok temmelig mange som husker Turid best fra AUF-tiden. Hvordan hun som nestleder og leder reiste rundt i fylkene, med sitt engasjement, sine politiske saker, sitt humør – men også med sine øyne og ører. Hun var på ingen måte en politiker som drev med enveiskommunikasjon. Selv tok jeg tidlig på 90-tallet imot henne som AUFs fylkessekretær i Vest-Agder. 

Jeg husker at så lenge man fylte tiden hennes med noe meningsfylt, lot hun seg villig frakte mellom små steder, langt fra flyplassen. Turid skilte viktig fra uviktig. Hun skapte engasjement og entusiasme rundt seg. Det gjorde hun først og fremst ved selv å være engasjert og entusiastisk.

De siste årene har Turid gått i litt andre løyper enn de partipolitiske, men var hun i Oslo, traff du henne alltid på 1. mai. For et drøyt år siden meldte hun seg igjen til tjeneste. Både til Arbeiderpartiets bystyreliste i Oslo, og som representant for Oslo Arbeidersamfunn i Oslo Arbeiderpartis representantskap. Det er ikke lenge siden forrige gang vi satt sammen med henne ved bordene våre i Samfunnssalen.

Julaften ble det klart at det ikke vil komme til å bli noen neste gang. Det er veldig trist og det er et stort tap for oss. Likevel går tankene først og fremst til de nærmeste. Ikke minst til hennes sønn, Gabriel, som har mistet mammaen sin – så alt for tidlig.

Vi lyser fred over Turid Birkelands minne.

Fredrik Mellem, leder i Oslo Arbeidersamfunn